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La autora y periodista fue nombrada en 1998. Escribió la obra «Letters from Sarajevo» (Cartas desde Sarajevo) en que describe los efectos de la guerra en los niños de Bosnia. En calidad de defensora de los derechos humanos, se ha desplazado a varias zonas de conflicto donde las Naciones Unidas realizan actividades, entre ellas los Balcanes, África central y el Afganistán.

La Profesora Wangari Maathai ha contribuido durante décadas para promover los ideales y los objetivos de las Naciones Unidas. Una campeona reconocida a nivel mundial de los derechos humanos y el empoderamiento de la mujer, la profesora Maathai fue una pionera en la articulación de los vínculos entre los derechos humanos, la pobreza, la protección del medio ambiente y la seguridad – por la que fue laureada con el Premio Nobel de la Paz 2004.

La Sra. Maathai nació en Nyeri, Kenya, en 1940, hija de agricultores en las tierras altas del Monte Kenya. La Sra. Maathai es la primera mujer de África Central y Oriental en obtener un título de doctorado, posteriormente, en 1977, se convirtió en profesora asociada de Anatomía Veterinaria en la Universidad de Nairobi. En el mismo año, fundó el Movimiento Cinturón Verde, una organización de base medioambiental que ha ayudado a las mujeres y sus familias en la siembra de más de 40 millones de árboles en Kenya para proteger el medio ambiente y promover medios de vida sostenibles.

En reconocimiento a su profunda dedicación, el Secretario General de las Naciones Unidas la nombró Mensajero de la Paz, en diciembre de 2009, centrándose en el medio ambiente y el cambio climático, un papel que llevo a cabo con eficiencia y entusiasmo hasta su muerte el 25 de septiembre de 2011.

El cantautor fue nombrado en 1997. Su música refleja su firme empeño en promover los derechos humanos, la paz y la tolerancia y pone de relieve la difícil situación de los refugiados en el mundo entero. Nacido en Argelia, el Sr. Macias conoce el dolor que experimentan los refugiados al perder su país, familiares y amigos. Él abandonó su país como refugiado y emigró a Francia hace más de 30 años.

El músico de jazz fue nombrado en 2001. Ha dedicado gran parte de su carrera profesional a enseñar música y a propugnar la enseñanza de este arte. Ha donado instrumentos musicales y ayudado a músicos jóvenes de entornos desfavorecidos mediante becas. Recientemente, el Sr. Marsalis, Director Artístico de Jazz del Lincoln Center y de la Orquesta de Jazz del Lincoln Center, ayudó a recaudar fondos en favor de las víctimas del desastre ocasionado en los Estados Unidos por el huracán Katrina.

El internacionalmente reconocido cantante de ópera prestó sus servicios como Mensajero de la Paz de las Naciones Unidas durante casi un decenio antes de su muerte, que tuvo lugar el 6 de septiembre de 2007 en Módena (Italia) a la edad de 71 años. El Sr. Pavarotti estuvo fuertemente comprometido con el alivio del sufrimiento de los niños en países devastados por la guerra y generó millones de dólares estadounidenses que fueron destinados a la ayuda humanitaria. Dio conciertos, encabezó grupos de sus talentosos amigos en actividades para la recaudación de fondos y prestó su nombre y reputación a las Naciones Unidas para promover sus esfuerzos por proteger los derechos humanos y a los refugiados en muchos países del mundo. El Secretario General comparte el profundo pesar que embarga a los innumerables admiradores del Sr. Pavarotti, y de igual manera, se une a aquellas personas por quienes trabajó para ayudar y curar, agradeciendo al gran tenor el haber vivido.

El jugador internacional de tenis fue nombrado en 2001. El Sr. Amritraj ha sido un firme defensor de las personas necesitadas, dedicado a crear conciencia en torno a los problemas de las drogas y el VIH/SIDA. Ha organizado obras de beneficencia en el mundo entero en las que ha participado a fin de recaudar fondos para luchar contra la propagación del SIDA y está afiliado a numerosas organizaciones benévolas y comunitarias indoestadounidenses.

El tricampeón mundial de peso pesado del boxeo fue nombrado en 1998. El Sr. Ali motiva a gente de todas las razas preconizando la «sanación» a todas las personas, independientemente de su raza, religión o edad. A través de los años, el Sr. Ali ha sido un ferviente defensor de las personas necesitadas y un importante agente humanitario en el mundo en desarrollo. Apoya las iniciativas de socorro y desarrollo, como la entrega de alimentos y suministros médicos a hospitales, niños de la calle y huérfanos en África y Asia.

Nacido en el pueblo de Sighet (Transilvania), el Sr. Elie Wiesel tenía 15 años cuando él y su familia fueron deportados a Auschwitz. Este sobreviviente del Holocausto, Premio Nobel, escritor y activista de los derechos humanos, ha prestado servicios como Mensajero de la Paz de las Naciones Unidas desde 1998. El Sr. Wiesel ha sido la voz compasiva de muchas causas de las Naciones Unidas, centrando, por ejemplo, la atención pública en la erradicación de la pobreza y en las atrocidades que ocurren en la región de Darfur del Sudán. Ciudadano estadounidense desde 1963, el Sr. Wiesel sigue siendo vehemente defensor de los derechos humanos y la paz mundial por conducto de la Fundación Elie Wiesel para la Humanidad, qué él fundó junto a su esposa, Marion Wiesel, en 1986