Un problema que afecta entre 50 000 y 100 000 mujeres al a?o
Cada día unas 800 mujeres en todo el mundo pierden la vida a raíz de complicaciones del embarazo o del parto. Por cada mujer que muere debido a causas relacionadas con la maternidad, se estima que al menos otras 20 mujeres enferman por estas causas, y una de las más graves consecuencias es la fístula obstétrica.
Cada a?o se producen entre 50 000 y 100 000 casos más en todo el mundo. La mayoría de los casos afectan a mujeres pobres que viven en culturas donde la situación socioeconómica y la autoestima de la mujer dependen casi por entero de su matrimonio y su capacidad para procrear. A pesar de estos datos alarmantes, la fístula se podría prevenir prácticamente en su totalidad; el hecho de que siga habiendo casos es un indicio de que los sistemas de salud no satisfacen las necesidades esenciales de la mujer.
Los síntomas suelen manifestarse al comienzo del posparto, pero existen otras consecuencias graves algo posteriores como el trauma psicológico, el empeoramiento del estado de salud, y el aumento de la pobreza debido a la estigmatización que pueden sufrir en su círculo familiar y social.
La fístula obstétrica se puede prevenir y, en la mayoría de los casos, se puede tratar. Las mujeres que padecen una fístula obstétrica sin complicaciones pueden someterse a una intervención quirúrgica sencilla que conlleva un coste medio de 600 dólares, y que incluye también la atención posoperatoria y la rehabilitación.