16 avril 2020 ¡ª Alors que la pand¨¦mie de COVID-19 se propage dans le monde, une tendance alarmante se fait jour.
Ce sont les membres les plus pauvres et les plus vuln¨¦rables de la soci¨¦t¨¦ qui sont les plus durement touch¨¦s, tant par la maladie elle-m¨ºme que par les effets des mesures prises pour y faire face.
Je m¡¯inqui¨¨te tout particuli¨¨rement du bien-¨ºtre des enfants du monde entier.
Heureusement, les enfants ont jusqu¡¯¨¤ pr¨¦sent ¨¦t¨¦ largement ¨¦pargn¨¦s par les sympt?mes les plus graves de la maladie.
Mais leur vie est compl¨¨tement boulevers¨¦e.
Aux familles du monde entier et aux dirigeants ¨¤ tous les niveaux, je lance cet appel : prot¨¦geons nos enfants.
Nous publions aujourd¡¯hui un rapport qui met en ¨¦vidence les risques auxquels les enfants sont confront¨¦s.
Premi¨¨rement, dans le domaine de l¡¯¨¦ducation.
Presque plus aucun ¨¦l¨¨ve ne va ¨¤ l¡¯¨¦cole.
Certains ¨¦tablissements proposent un enseignement ¨¤ distance, mais cette solution est loin d¡¯¨ºtre la norme.
Les enfants des pays o¨´ les services Internet sont lents et co?teux sont gravement d¨¦savantag¨¦s.
Deuxi¨¨mement, l¡¯alimentation.
Pas moins de 310 millions d¡¯¨¦coliers, soit pr¨¨s de la moiti¨¦ des ¨¦l¨¨ves du monde, comptent sur l¡¯¨¦cole pour se nourrir chaque jour.
M¨ºme avant la pand¨¦mie, les taux mondiaux de malnutrition et de retard de croissance chez les enfants ¨¦taient inacceptables.
Nous devons agir d¨¨s maintenant pour ¨¦liminer chacune des menaces qui p¨¨sent sur nos enfants. Les dirigeants doivent faire tout ce qui est en leur pouvoir pour att¨¦nuer l¡¯impact de la pand¨¦mie.
Troisi¨¨mement, dans le domaine de la s¨¦curit¨¦.
Les enfants n¡¯allant plus ¨¤ l¡¯¨¦cole, les communaut¨¦s ¨¦tant en confinement total et la r¨¦cession mondiale se faisant plus brutale, les familles voient leur stress augmenter.
Les enfants sont ¨¤ la fois des victimes et des t¨¦moins de la violence familiale.
La fermeture des ¨¦coles nous a priv¨¦s d¡¯un important m¨¦canisme d¡¯alerte rapide.
Il y a ¨¦galement un risque que les filles abandonnent l¡¯¨¦cole et que, de ce fait, les grossesses pr¨¦coces se multiplient. Et nous ne pouvons fermer les yeux sur les dangers que les enfants courent en passant plus de temps en ligne.
Ils se retrouvent ainsi plus vuln¨¦rables ¨¤ l¡¯exploitation sexuelle en ligne et ¨¤ la manipulation psychologique.
L¡¯absence de contact direct avec leurs amis ou leurs partenaires peut les pousser ¨¤ se comporter de mani¨¨re plus risqu¨¦e, par exemple en envoyant des images ¨¤ caract¨¨re sexuel.
Et en passant plus de temps en ligne sans supervision, ils peuvent tomber sur des contenus potentiellement dangereux et violents, et sont davantage expos¨¦s au cyberharc¨¨lement.
Les gouvernements comme les parents ont un r?le ¨¤ jouer pour ce qui est d¡¯assurer la s¨¦curit¨¦ des enfants.
Les m¨¦dias sociaux ont la responsabilit¨¦ particuli¨¨re de prot¨¦ger les personnes vuln¨¦rables.
Quatri¨¨mement, dans le domaine de la sant¨¦.
La baisse des revenus contraindra les familles pauvres ¨¤ r¨¦duire leurs d¨¦penses essentielles en mati¨¨re de sant¨¦ et d¡¯alimentation, ce qui touchera tout particuli¨¨rement les enfants, les femmes enceintes et les m¨¨res qui allaitent.
Les campagnes de vaccination contre la poliomy¨¦lite ont ¨¦t¨¦ suspendues, et celles contre la rougeole ont cess¨¦ dans au moins 23 pays.
De plus, comme les services de sant¨¦ sont d¨¦bord¨¦s, les enfants malades ont moins acc¨¨s aux soins.
La r¨¦cession mondiale s¡¯acc¨¦l¨¦rant, il pourrait y avoir entre 180 000 et 300 000 d¨¦c¨¨s d¡¯enfants suppl¨¦mentaires en 2020.
Ce ne sont l¨¤ que quelques-unes des constatations formul¨¦es dans le rapport que nous publions aujourd¡¯hui.
La conclusion qui en ressort est tr¨¨s claire.
Prot¨¦geons nos enfants et pr¨¦servons leur bien-¨ºtre.
Nous devons agir d¨¨s maintenant pour ¨¦liminer chacune des menaces qui p¨¨sent sur nos enfants.
Les dirigeants doivent faire tout ce qui est en leur pouvoir pour att¨¦nuer l¡¯impact de la pand¨¦mie.
Ce qui ¨¦tait au d¨¦part une situation d¡¯urgence sanitaire publique a fait boule de neige et est aujourd¡¯hui un redoutable test pour la promesse faite par la communaut¨¦ mondiale de ne laisser personne de c?t¨¦.
Dans le rapport, il est demand¨¦ aux gouvernements et aux donateurs d¡¯accorder la priorit¨¦ ¨¤ l¡¯¨¦ducation pour tous les enfants. Il leur est recommand¨¦ d¡¯offrir une aide ¨¦conomique, notamment sous forme de transferts en esp¨¨ces, aux familles ¨¤ faible revenu, et de r¨¦duire au minimum les perturbations des services sociaux et de sant¨¦ destin¨¦s aux enfants.
Nous devons ¨¦galement donner la priorit¨¦ aux plus vuln¨¦rables, ¨¤ savoir les enfants vivant en situation de conflit, les enfants r¨¦fugi¨¦s et d¨¦plac¨¦s, et les enfants vivant avec un handicap.
Enfin, nous devons nous engager ¨¤ reconstruire en mieux, en tirant parti des mesures visant ¨¤ surmonter la pand¨¦mie de COVID-19 pour faire advenir une ¨¦conomie et une soci¨¦t¨¦ plus durables et plus inclusives, dans la droite ligne des objectifs de d¨¦veloppement durable.
Face ¨¤ la pand¨¦mie qui met en danger tant d¡¯enfants dans le monde, je lance de nouveau, avec un sentiment d¡¯urgence, cet appel : prot¨¦geons nos enfants et pr¨¦servons leur bien-¨ºtre.
