U Thant a occup¨¦ les fonctions de Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral de l'Organisation des Nations Unies de 1961 ¨¤ 1971.? Il exerc¨¦ les fonctions de Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral par int¨¦rim depuis le 3 novembre 1961, date ¨¤ laquelle l'Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale, sur la recommandation du Conseil de s¨¦curit¨¦, lui avait confi¨¦ la partie non expir¨¦e du mandat de Dag Hammarskj?ld.
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U Thant est n¨¦ ¨¤ Pantanaw (Birmanie) le 22 janvier 1909. Il a fait des ¨¦tudes ¨¤ l'¨¦cole secondaire nationale de Pantanaw et ¨¤ l'University College de Rangoon.
Avant d'entrer dans la carri¨¨re diplomatique, il avait occup¨¦ des fonctions dans l'enseignement et au Minist¨¨re de l'information. Il a exerc¨¦ les fonctions de professeur principal ¨¤ l'¨¦cole secondaire nationale de Pantanaw, dont il avait ¨¦t¨¦ l'¨¦l¨¨ve, et il en est devenu Directeur en 1931, apr¨¨s avoir ¨¦t¨¦ re?u premier au concours du professorat du second degr¨¦ (langues anglaise et vernaculaire).
Avant la Deuxi¨¨me guerre mondiale, il a ¨¦t¨¦ membre du Comit¨¦ birman des manuels scolaires et du Conseil national de l'education, et il ¨¦tait ¨¦galement membre du Comit¨¦ ex¨¦cutif de l'Association des directeurs d'¨¦cole. Il a aussi fait du jounalisme.
En 1942, U Thant a rempli pendant quelques mois les fonctions de Secr¨¦taire du Comit¨¦ birman pour la r¨¦organisation de l'enseignement. L'ann¨¦e suivante, il a repris ses fonctions de Directeur de l'¨¦cole secondaire nationale, qu'il a encore exerc¨¦es durant quatre ans.
En 1947, U Thant a ¨¦t¨¦ nomm¨¦ Directeur du Service de presse du Gouvernement birman. En 1948, il est devenu Directeur de la Radiodiffusion et l'ann¨¦e suivante Secr¨¦taire du Gouvernement birman au Minist¨¨re de l'information.
Au moment de sa nomination comme Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral par int¨¦rim, U Thant ¨¦tait repr¨¦sentant permanent de la Birmanie aupr¨¨s de l'ONU, avec le rang d'ambassadeur (1957-1961).
Durant cette p¨¦riode, il a dirig¨¦ la d¨¦l¨¦gation birmane aux sessions de l'Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale et, en 1959, il a ¨¦t¨¦ l'un des vice-pr¨¦sidents de la quatorzi¨¨me session de l'Assembl¨¦e. En 1961, U Thant fut nomm¨¦ Pr¨¦sident de la Comission de conciliation des Nations Unies pour le Congo et Pr¨¦sident du Comit¨¦ pour un Fonds d'¨¦quipement des Nations Unies.
Au cours de sa cari¨¨re diplomatique, U Thant a ¨¦t¨¦, ¨¤ plusieurs reprises, conseiller des premiers ministres de Birmanie.
Le 2 d¨¦cembre 1966, U Thant a ¨¦t¨¦ r¨¦¨¦lu Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral de l'Organisation des Nations Unies, pour un deuxi¨¨me mandat, par un vote unanime de l'Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale et sur la recommandation unanime du Conseil de s¨¦curit¨¦ (r¨¦solution 229, 1966). Son mandat expirait le 31 d¨¦cembre 1971.
Il avait ¨¦t¨¦ ¨¦lu Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral le 30 novembre 1962 par un vote de l'Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale et pour un mandat prenant fin le 3 novembre 1966.
U Thant a re?u des dipl?mes honoris causa des universit¨¦s suivantes: Universit¨¦ Carleton, Ottawa, Canada (25 mai 1962); Williams College, Williamstown, Massachusetts (10 juin 1962); Universit¨¦ de Princeton, Princeton, New Jersey (12 juin 1962); Mount Holyoke College, South Hadley, Massachusetts (2 juin 1963); Universit¨¦ de Harvard, Cambridge, Massachusetts (13 juin 1963); Dartmouth College, Hanover, New Hampshire (16 juin 1963); Universit¨¦ de Californie ¨¤ Berkeley, Californie (2 avril 1964); Universit¨¦ de Denver, Denver, Colorado (3 avril 1964); Swarthmore College, Swarthmore, Pennsylvania (8 juin 1964); Universit¨¦ de New York, New York (10 juin 1964); Universit¨¦ de Moscou, Moscou, Union sovi¨¦tique (30 juillet 1964); Queen's University, Kingston, Ontario, Canada (22 mai 1965); Colby College, Waterville, Maine (6 juin 1965); Universit¨¦ de Yale, New Haven, Connecticut (14 juin 1965).
Le 26 juin 1965, il a pris la parole lors d'une r¨¦union en l'honneur de l'Organisation des Nations Unies et de ses repr¨¦sentants permanents, ¨¤ l'Universit¨¦ de Californie, ¨¤ Berkeley. Il a re?u des dipl?mes de docteur ¨¨s-lettres honoris causa des universit¨¦s suivantes: Universit¨¦ de Windsor, Windsor, Ontario, Canada (28 mai 1966); Hamilton College, Clinton, New York (5 juin 1966); Universit¨¦ de Fordham, Bronx, New York (8 juin 1966); Manhattan College, New York (14 juin1966); Universit¨¦ de Michigan, Ann Harbour, Michigan (30 mars 1967); Universit¨¦ de Delhi, New Delhi, Inde (13 avril 1967).
Il est l'auteur de plusieurs ouvrages, notamment Cities and their Stories (Les villes et leur histoire) (1930), The League of Nations (La Soci¨¦t¨¦ des Nations) (1933), Towards a New Education (Vers une nouvelle ¨¦ducation) (1946), Democracy in Schools (La d¨¦mocratie dans les ¨¦coles) (1952) et History of Post-War Burma (Histoire de la Birmanie d'apr¨¨s-guerre) (1961), ouvrage en deux volumes.
U Thant est d¨¦c¨¦d¨¦ le 25 novembre 1974 apr¨¨s une longue maladie. Il ¨¦tait ag¨¦ de 65 ans.