“（诺贝尔）委员会认为，难民署尽管不得不勉力克服政治上的重重困难，但仍为援助难民进行了非常重要的工作。”
1981年诺贝尔和平奖
联合国难民署为难民提供国际保护，维护难民的庇护权，力图防止出现强制遣返难民的情况。诺贝尔委员会将和平奖授予难民署，以此赞扬其人道主义和外交方面的活动：“难民流（……）给国家间的关系制造了严重的问题，也正是出于这个原因，难民署的活动既造福于人类，也有利于和平。”
让我们永远同情那些需要帮助的人。让我们永远不知疲倦地帮助那些在不公正和压迫之下受害的人。——时任难民署高级专员保罗·哈特林
委员会感谢联合国难民署为不计其数的难民所做的一切，并希望该组织能在接下来可能出现的动荡时期继续开展工作。“联合国难民署的成立是基于对人权的尊重，也正是在这个基础上，我们必须试图找到解决当今时代难民问题的答案，无论是在国家还是国际层面上皆是如此。”“我们要为难民负责，同时也是为我们自己负责，这是我们自身存在的基础。”
高级专员保罗·哈特林在诺贝尔奖获奖演说中讲道：“我呼吁每个人，让我们永远同情那些需要帮助的人，让我们永远不知疲倦地帮助那些在不公正和压迫之下受害的人。寄托于恢复人类尊严的人决不会错。”
