背景
《世界人权宣言》指出，人人生而自由，在尊严和权利上一律平等，人人有资格享有宣言中所载的一切权利和自由，不分任何区别，尤其是种族、肤色、国籍的区别。
自1945年成立以来，联合国一直致力于在全球范围内保护人权，消除种族主义和种族歧视。
第一次向种族主义和种族歧视进行战斗世界会议于1978年在日内瓦举行。第二次向种族主义和种族歧视进行战斗世界会议于1983年在日内瓦举行。
反对种族主义、种族歧视、仇外心理和相关不容忍行为世界会议于2001年在南非德班举行。此次会议制定了反对种族主义、种族歧视、仇外心理和相关不容忍行为最权威和最全面的方案：。2009年4月，在日内瓦举行的德班审查会议评估了2001年在德班召开的反对种族主义、种族歧视、仇外心理和相关不容忍行为世界会议所设目标的进展情况，并审查了全球在反对种族主义方面的进展，结论是任重道远。
2011年9月，联合国大会在纽约举行了为期一天的高级别会议，纪念《德班宣言和行动纲领》通过十周年。会上，各国领导人一致通过了一项，表示会“怀抱坚定的决心，把打击种族主义、种族歧视、仇外心理和相关不容忍行为以及保护其受害人作为各国的高度优先事项”。
2011年恰逢非洲裔人国际年和《德班宣言和行动纲领》通过十周年，是加强政治承诺，反对种族主义和种族歧视的良机。
2013年12月23日，大会宣布2015年1月1日至2024年12月31日为非洲人后裔国际十年，主题为“非洲人后裔十年：承认、正义与发展”。
2021年9月，为纪念《德班宣言和行动纲领》通过二十周年，世界各国领导人聚首纽约，参加联合国大会召开的为期一天的会议。
种族主义和国际人权法
其他国际文书
其他专门用于防止歧视的联合国国际文书包括大会通过的（1951年）和（1958年）；通过的（1960年）和（1978年）；以及1981年大会宣布的。（2007年）和及其（2008年）进一步加强了反对歧视的力度。
