在帕拉伊巴州所处的巴西东北部,科学技术投资甚少,教育基础设施也比较薄弱。巴西五个地区之中,东北地区的人类发展指数(HDI)只有0.608,全国最低。地区间发展不平等的问题本十分严峻,若考虑到性别,不平等问题则更为严重。 巴西联邦巴拉伯大学(UFPB)是联合国学术影响(UNAI)巴西成员机构之一。在男性主导的社会 ,该校女性本科生决定组建“计算机女孩”小组,通过推进两项行动,齐心协力推动女性投身科学技术领域,对抗性别不平等,创造体面的就业机会,摆脱贫穷。

“计算机女孩”的第一项行动是向各州的女高中生普及信息技术课程和职业信息。第二项行动则是创建支援中心,女性学生可以在这里互相帮助,完成学业,减少辍学率。后一点尤为重要,因为女性学生本就稀少,数据显示在厂罢贰惭(科学、技术、工程和数学)领域中,女性学生仅占不到四分之一。

为改变现状,本科生担起变革重任,以此激励高中女生,赋予她们力量。在巴拉伯联邦大学,女性只占计算机科学中心学生的14%,但“计算机科学女孩”希望改变这一点。她们直接接触公立高中14至17岁的女学生,提供密切指导,并组织专门的实践工作坊,教授她们如何掌握科技。

工作坊内容包括编程、开发应用程式、手机游戏等。每个工作坊持续两个小时,最后的成果是手机游戏或应用程序成品,以此提高女高中生的自我效能,让她们通过亲身实践,认识到自己也能驾驭科技。小组更为学校没有电脑设备的女学生安排了一辆专用校巴。

小组将校巴彻底改造成了移动教室,备有桌子、笔记本,以及内容展示所需的荧幕,善用资源的同时,展现出本科生的奉献精神。活动中,学生分享人生选择、人生轨迹、交流经验和难题、职业前景,以及身为女性在一个男性主导地区面临的挑战。

这个活动由巴西科学技术和创新部提供部分资金,并已在11个城市和16所学校推广,服务超过700名女孩。在点燃女孩们学习科技的动力后,本科生会每周举行远程研讨会,循序渐进地教她们了解技术世界,一步一个脚印地推广科技知识。

培训使用免费软件,结束时会就每个阶段的教学内容举行比赛。此外,还有不同激励措施,学生有机会参观大学实验室,接触无人机、机器人和科技产物,以此拓宽视野;而每个教学单元结束时,学生都有机会参与竞赛一较高下。在活动规划过程中,考虑到女孩的年龄,优先安排较为娱乐的活动,寓教于乐。

核心行动之二,是希望促进女研究生融入校园,减少辍学情况。为达到这一目标,自2022年3月以来,小组已使用多方手段促进女学生之间的交流。其中一个方案是搭建一座实验室,让女学生能实地互动、相互支持。实验室提供了一个绝佳的交流空间,鼓励女学生加入社群,获得归属。

例如,有女学生会提出,她们最大的障碍是在大量男同学面前容易害羞,继而不敢向教授提问。核心行动之二即旨在应对这一挑战。为此,“计算机女孩”去年举办并参加了技术展览会、程序设计马拉松和女性就业推广等多项活动。

参与“计算机女孩”的学生大多毕业于公立高中,几经辛苦才成功升读大学。乔瑟琳·艾利斯博士(Dr.Josilene Aires)评论:“她们是女中学生的榜样,启发和激励着中学生向同一目标进发。”艾利斯博士是巴西联邦巴拉伯大学的副教授兼研究员,负责性别和技术相关的各种项目,包括促进女性融入STEM领域的项目。

她还指出:“‘计算机女孩’致力发展合作伙伴,帮助居住在离首都较远的自治市、情况更加困难的女学生。有朝一日,这些女孩若能得到经济话语权,从事体面高薪的工作,捍卫工作环境中的性别平等,获得更好的社会地位,那就是这个项目最为成功的时刻。”